勞爾·費(fèi)爾南德斯（圖源：Axios）

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英雄聯(lián)盟電競(jìng)賽事是當(dāng)下電競(jìng)賽事中吸金能力最為強(qiáng)勁的一個(gè)。拳頭游戲憑借著每年全球總決賽的熱度名利雙收。不過(guò)，如果負(fù)責(zé)運(yùn)營(yíng)英雄聯(lián)盟電競(jìng)賽事的高管向你“哭窮”，你敢相信嗎？

上周，拳頭游戲北美地區(qū)電競(jìng)運(yùn)營(yíng)高級(jí)總監(jiān)勞爾·費(fèi)爾南德斯 （Raul Fernandez）接受外媒Axios采訪時(shí)表示，《英雄聯(lián)盟》電競(jìng)賽事吸引的觀眾數(shù)量越來(lái)越多，但北美賽區(qū)的LCS聯(lián)賽依然沒(méi)有實(shí)現(xiàn)收支平衡。拳頭游戲正在尋找新的方式，來(lái)振興北美賽區(qū)LCS聯(lián)賽。

今年4月，LCS春季賽的收視率就已經(jīng)被巴西賽區(qū)所超越。收視率不是唯一衡量電競(jìng)賽事成功與否的指標(biāo)，但這對(duì)于各個(gè)廣告主而言已經(jīng)足夠重要。

到了最近的LCS夏季賽，拳頭游戲預(yù)估在線觀看人數(shù)將超過(guò)10萬(wàn)人，但這一數(shù)字相比往年仍然處在一個(gè)下滑軌道上。根據(jù)電競(jìng)統(tǒng)計(jì)網(wǎng)站Esports Charts給出的數(shù)據(jù)，LCS夏季決賽的峰值收視率與春季決賽相比下降了21.8%。

收視率下降，賽事成本卻還在不斷飆升。英雄聯(lián)盟電競(jìng)賽事北美賽區(qū)的發(fā)展已經(jīng)走到了十字路口上。

LCS夏季賽新聞發(fā)布會(huì)上，費(fèi)爾南德斯希望能夠給外界傳遞出一些樂(lè)觀情緒。他表示LCS聯(lián)賽的財(cái)務(wù)狀況非常健康，得到了來(lái)自俱樂(lè)部戰(zhàn)隊(duì)、贊助商以及外部合作伙伴的支持。

費(fèi)爾南德斯說(shuō)：“2023年對(duì)于電競(jìng)行業(yè)將會(huì)是至關(guān)重要的一年。拳頭游戲自身可能會(huì)面臨諸多困難和挑戰(zhàn)，但我們對(duì)整個(gè)行業(yè)的未來(lái)和潛力感到興奮?！?/p>

然而，談及英雄聯(lián)盟電競(jìng)賽事所遭遇的問(wèn)題，費(fèi)爾南德斯也是直言不諱。他認(rèn)為，在北美推廣英雄聯(lián)盟電競(jìng)賽事的過(guò)程中，拳頭游戲所面臨的最重要的挑戰(zhàn)就是《英雄聯(lián)盟》游戲本體的復(fù)雜性。

2009年，拳頭游戲第一次發(fā)布《英雄聯(lián)盟》。隨后，這款游戲就在不斷地增加可用英雄。目前，《英雄聯(lián)盟》可用英雄已經(jīng)超過(guò)100個(gè)。英雄數(shù)量的激增，游戲機(jī)制的變化，都削弱了《英雄聯(lián)盟》的拉新能力。

拳頭游戲認(rèn)為，電子競(jìng)技和傳統(tǒng)體育不同。如果一項(xiàng)電競(jìng)賽事想要維持超高收視率，首先要保證的就是游戲的玩家數(shù)量。《英雄聯(lián)盟》在美國(guó)沒(méi)人玩了，自然也不會(huì)有人去看英雄聯(lián)盟電競(jìng)賽事。游戲本體最終成為了賽事推廣的絆腳石。

《英雄聯(lián)盟》（圖源：英雄聯(lián)盟官網(wǎng)）

不僅如此，英雄數(shù)量的激增還限制了英雄聯(lián)盟賽事商業(yè)模式的正常運(yùn)轉(zhuǎn)。

英雄聯(lián)盟賽事推出伊始，拳頭游戲就確立了以英雄和皮膚售賣(mài)為核心的商業(yè)模式。英雄聯(lián)盟賽事結(jié)束之后，冠軍隊(duì)伍所使用的英雄和皮膚成為了拳頭游戲銷(xiāo)售推廣的重點(diǎn)。電競(jìng)戰(zhàn)隊(duì)的粉絲們自己也是游戲玩家，對(duì)于這種具有特殊意義的英雄和皮膚是毫無(wú)抵抗力的。

拳頭游戲通過(guò)英雄和皮膚的售賣(mài)，足以獲取巨額收益。隨后，英雄聯(lián)盟電競(jìng)賽事的運(yùn)營(yíng)方把售賣(mài)英雄和皮膚的收入拿出25%，投入到下一年比賽的獎(jiǎng)金池中。玩家付費(fèi)越多，電競(jìng)俱樂(lè)部能夠分到的獎(jiǎng)金也就越多，實(shí)現(xiàn)了電競(jìng)賽事運(yùn)營(yíng)的正向循環(huán)。

現(xiàn)在，費(fèi)爾南德斯自己也承認(rèn)，英雄數(shù)量的增加提升了電競(jìng)戰(zhàn)隊(duì)限定皮膚銷(xiāo)售的難度。

費(fèi)爾南德斯把《英雄聯(lián)盟》和同為拳頭游戲開(kāi)發(fā)的《無(wú)畏契約》進(jìn)行了對(duì)比。他表示，《無(wú)畏契約》角色數(shù)量較少，戰(zhàn)隊(duì)數(shù)量也遠(yuǎn)遠(yuǎn)不如《英雄聯(lián)盟》。游戲本體簡(jiǎn)單性的特質(zhì)，讓拳頭游戲?yàn)椤稛o(wú)畏契約》粉絲設(shè)計(jì)虛擬商品的時(shí)候能夠更加游刃有余。

數(shù)字是最直觀的。今年3月份，拳頭游戲公布過(guò)無(wú)畏契約季前邀請(qǐng)賽皮膚同捆的銷(xiāo)售情況。短短一個(gè)月時(shí)間里，季前賽限定同捆的總銷(xiāo)售額就超過(guò)了2000萬(wàn)美元。季前賽并非無(wú)畏契約賽事中人氣最高的一個(gè)，能夠取得如此銷(xiāo)售成績(jī)已大大超出拳頭游戲的預(yù)期。

觀眾流失、游戲復(fù)雜、同捆皮膚銷(xiāo)售不理想，這三點(diǎn)是拳頭游戲眼中造成英雄聯(lián)盟電競(jìng)賽事在北美賽區(qū)無(wú)法達(dá)成收支平衡的主要原因。那么實(shí)際上，還有沒(méi)有其他原因呢？

鈦媒體App認(rèn)為，英雄聯(lián)盟賽事在北美地區(qū)面臨的最大競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手不是別人，而是無(wú)畏契約電競(jìng)賽事。

2022年底，拳頭游戲就公布了LCS2023賽季比賽賽程。出人意料的是，LCS的比賽時(shí)間從周六日黃金時(shí)間挪到了周四周五，顯然是為了給無(wú)畏契約電競(jìng)賽事讓路。

屋漏偏逢連夜雨，《英雄聯(lián)盟》2023年新賽季CG預(yù)告較為簡(jiǎn)單，只有一只飛舞的蝴蝶和角色獨(dú)白，讓全球玩家感到了制作上的敷衍。與之相對(duì)應(yīng)的，《無(wú)畏契約》今年的動(dòng)畫(huà)CG短片是由Blur Studio負(fù)責(zé)。這家工作室往年的主要工作，正是制作英雄聯(lián)盟電競(jìng)賽事CG預(yù)告。

拳頭游戲反應(yīng)迅速，承諾下個(gè)賽季還會(huì)制作以英雄內(nèi)容為主的高質(zhì)量CG短片。不過(guò)，這次風(fēng)波還是讓玩家清楚地看到，英雄聯(lián)盟賽事與無(wú)畏契約賽事的地位正在悄然發(fā)生著變化。尤其是在公司內(nèi)部資源的爭(zhēng)搶上，英雄聯(lián)盟賽事已經(jīng)落了下風(fēng)。

另外，英雄聯(lián)盟電競(jìng)賽事在年輕群體中的地位已經(jīng)稍稍落后于無(wú)畏契約電競(jìng)賽事。無(wú)論是選手的人氣，還是培養(yǎng)新崛起的戰(zhàn)隊(duì)和俱樂(lè)部，無(wú)畏契約電競(jìng)賽事都遠(yuǎn)好于英雄聯(lián)盟電競(jìng)賽事。更為重要的是，在當(dāng)下年輕群體的心中，無(wú)畏契約電競(jìng)賽事的選手們已經(jīng)成為他們新的時(shí)代偶像。英雄聯(lián)盟賽事則還是前幾年的那些老將，更新?lián)Q代速度令人擔(dān)憂。

所幸，英雄聯(lián)盟全球總決賽的影響力依舊能夠輻射全球數(shù)以?xún)|計(jì)的玩家。但長(zhǎng)此以往下去，LCS賽區(qū)所面臨的問(wèn)題極有可能擴(kuò)散至其他賽區(qū)。屆時(shí)，拳頭游戲究竟要如何處理進(jìn)入平臺(tái)期的英雄聯(lián)盟電競(jìng)賽事？如何平衡英雄聯(lián)盟電競(jìng)賽事和無(wú)畏契約電競(jìng)賽事的資源分配？這些問(wèn)題的后續(xù)處理都值得鈦媒體App持續(xù)關(guān)注。

（本文首發(fā)鈦媒體APP，作者｜雪夜楓鱗，編輯｜李程程）