北京時間8月23日20時34分左右，印度“月船3號”探測器在月球南極軟著陸成功。這是時隔四年，印度再次嘗試月球軟著陸。印度也成為繼俄羅斯、美國、中國后，第四個在月球表面實現(xiàn)著陸的國家，并成為第一個登陸月球南極的國家。

此前，俄羅斯于8月21日嘗試軟著陸月球南極地區(qū)任務(wù)失敗，外界將目光聚焦在了印度的登月嘗試。據(jù)悉，在著陸那一刻，印度空間研究組織（ISRO）的視頻直播有多達730萬人同時觀看。

(資料圖片)

▲印度“月船3號”探測器8月23日飛往月球表面

印度“月船3號”探測器于7月14日發(fā)射升空，包含月球著陸器和探月車。在軟著陸成功后，印度空間研究組織（ISRO）宣布，印度“月船3號”正式登陸月球南極。印度總理莫迪直播連線時表示，“這是史無前例的時刻，這是全印度14億人的時刻?！?/p>

▲“月船3號”探測器軟著陸的一刻，印度總理莫迪拍掌慶祝

“沒錢”也不放棄登月：

減成本、減科研設(shè)備，就是不減燃料

印度空間研究組織（ISRO）主席索馬納坦直言，四年前野心勃勃的“月船2號”登月計劃失利后，印度的探月項目受到成本限制。“如果成本過高，我們不會被允許繼續(xù)做研究。”

▲“月船3號”探測器7月發(fā)射

印度“月船2號”任務(wù)耗資97.8億盧比（約合人民幣8.6億元），本就遠低于其他國家?！霸麓?號”比“月船2號”更要“經(jīng)濟”許多?！霸麓?號”的總成本為61.5億盧比（約合人民幣5.4億元），這主要是因為“月船3號”通過取消備份探測器、簡化科學(xué)儀器，大幅降低了成本。

犧牲部分科研所需負荷后，騰出的空間與重量被用來攜帶超量燃料以應(yīng)付各種狀況。7月14日，“月船3號”剛發(fā)射就出現(xiàn)失誤，入軌終端速度稍偏低，以致進入的地球軌道高度不足，處于失敗的邊緣?！霸麓?號”只好消耗大量探測器本身的燃料，執(zhí)行額外三次的加速與升軌操作。

進入太空后，“月船3號”采取了較慢、時間換取空間的路線前往月球，抵達月球軌道后需要消耗不少燃料來減速降低高度以及執(zhí)行非常具有挑戰(zhàn)的軟著陸過程。幸好印度有“先見之明”，讓探測器這次額外增加百分之二十的燃料，可以經(jīng)得起這種額外升軌的燃料消耗。

為成功做改進：

攜帶更多燃料，擴大著陸范圍

索馬納坦表示，“月船3號”最大化把目標聚焦于著陸成功上。

印度的探月任務(wù)歷經(jīng)波折與失敗。印度首次探月任務(wù)于2008年進行，當(dāng)時“月船1號”順利發(fā)射，并在月球軌道運行了312天，但沒有在月球表面著陸。2019年發(fā)射“月船2號”，本想要挑戰(zhàn)登陸月球，但著陸器在下降階段與控制中心失去聯(lián)絡(luò)，之后確定墜毀。

“月船2號”花費近一個月時間成功抵達月球環(huán)繞軌道，進行軟著陸時失敗墜毀，印度全國為此嘆惋許久。

四年來，印度空間研究組織（ISRO）遲遲不肯公布失事調(diào)查報告，公開說法總是含糊其辭?！霸麓?號”成功環(huán)繞月球后，ISRO透露當(dāng)年“月船2號”墜毀的具體細節(jié)：根本原因是算法設(shè)計問題。當(dāng)遭遇參數(shù)偏差大的突發(fā)狀況，“月船2號”算法缺乏彈性，缺少變通處理能力。因此，“月船3號”汲取教訓(xùn)，大力強化算法能力，考慮了許多發(fā)生幾率低但影響嚴重的突發(fā)狀況。

▲成功后，控制室內(nèi)的人們起立鼓掌

據(jù)ISRO介紹，他們改進了著陸器軟著陸序列，配備4個推進器發(fā)動機，還安裝了更堅固的支腿和更大的太陽能電池板，并將攜帶更多燃料。索馬納坦稱，他們仔細研究了“月船2號”著陸器墜毀的數(shù)據(jù)和著陸地點的大量高分辨率圖像，并進行模擬演習(xí)，來修復(fù)其中的故障。“我們知道那里有多少巨石和隕石坑，我們擴大了著陸范圍，以便提升成功著陸的可能性。”

登月之后：

壽命僅有“月球一個白天”，尋找水冰

印度“月船3號”探測器的壽命預(yù)期只有地球日14天，也就是月球上的一個白天，預(yù)計該航天器無法在月球夜晚的嚴寒中幸存下來。

它只配備太陽能板產(chǎn)生電力，因此必須要月球的白晝時間運作才能充電，一個月球白晝或夜晚約相當(dāng)于地球的14天或336小時，一旦進入月球夜晚不僅無法充電且溫度低到零下180度，探測器要靠蓄電池保溫來撐過336小時黑暗的機會幾乎為零，因此在月面上的著陸器與漫游器預(yù)計壽命最多就半個月。

▲“月船3號”探測器緩慢靠近月球表面

印度選擇8月23日為著陸日，正是因為這一天是著陸地區(qū)月球日出的第一時間，希望能利用到一整個月球白晝?nèi)照諘r間充電，讓探測器能夠獲得“最長時”。

對照之下，美國前后成功登陸火星的五個漫游器，其中兩個配備有“核能電池”，已經(jīng)在火星上運轉(zhuǎn)行走超過十年依然活力充沛。中國“玉兔1號”與“玉兔2號”月球漫游器也都配備有放射性同位素RTG作為保溫?zé)嵩?，其中玉?號著陸至今已4年8個月，仍正常運作中，是月球上工作最久的探測器。

印度空間研究組織（ISRO）表示，“月船3號”成功降落之后，預(yù)計可在月球表面持續(xù)執(zhí)行任務(wù)達兩周，期間將進行一系列科學(xué)實驗，其中包括以光譜儀針對月球表面礦石進行成分分析，這有助提升人類對于月球的認識。月球南極位于月球的永久陰影區(qū)，可能擁有冰凍的水資源和珍稀元素。

太空科技顧問公司“太空技術(shù)合作者”合伙人兼業(yè)務(wù)主任菲洛提可表示，印度選擇月球南極作為登陸點，主要目的是在證實月球水冰（固態(tài)水）是否存在，這對于月球研究以及其他太空計劃的發(fā)展都至為關(guān)鍵。

有報道指出，月球水冰若證實存在，未來月球?qū)⒖赡艹蔀樘铡爸修D(zhuǎn)站”，提供燃料、氧氣以及飲水。

紅星新聞記者 鄧紓怡

編輯 張莉 責(zé)編 馮玲玲

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