他是湘軍之父、中興名臣曾國藩最親信的幕僚，提前近半個世紀預(yù)測了大清的崩潰，被譽為“天才預(yù)言家”。他學識淵博，留下一部54卷的《能靜居日記》，是研究曾國藩和太平天國歷史的核心歷史資料之一。他后半生歸隱常熟，建造一座依山傍水的花式園林。2021年12月10日，江蘇試點古典園林免費開放，由他始建的園林在列。這個奇人，就是常熟趙園最初的主人——常州人趙烈文。

2022年1月1日起，常熟曾趙園等6個古典園林被列為首批古典園林免費向公眾開放試點。

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(資料圖片僅供參考)

趙烈文(1832—1893)，字惠甫，號能靜居士，江蘇陽湖（今屬常州）人，出身官宦世家。陽湖趙氏是當?shù)匾粋€聲勢顯赫的家族。其父趙仁基為道光六年（1826）進士，官至湖北按察使。其母方蔭華是著名駢文家方履篯的妹妹，出身名族。趙烈文生于休寧縣官署，十歲時父親病逝，家道中落，由母親艱難撫養(yǎng)成人。

趙烈文在十八歲、二十歲、二十一歲時三應(yīng)省試，均不中，遂絕意科舉，一心鉆研學問。他的四姐夫周騰虎在曾國藩幕府中任職。姐夫深知其賢，便把他舉薦給曾國藩。咸豐五年，曾國藩組織湘軍跟太平軍作戰(zhàn)，初期并不順利。這個時候，有人推薦來一位幕僚，這人就是趙烈文。

能靜居

初入幕府，曾國藩并未安排趙烈文實際性的任務(wù)，只讓他到基層去走走，到駐守南昌的湘軍主力周鳳山營觀摩學習。觀摩完畢，趙烈文回去向曾國藩報告說，周鳳山營軍紀懈怠，“未足恃”。曾國藩平素最不喜空口無憑的書生之論，聞言不樂。令人大跌眼鏡的是，距趙烈文的論斷不到十天功夫，周鳳山軍果然潰敗。

曾馬上把趙請來，請他講周鳳山湘軍必敗緣由，趙向曾講了一番自己的看法。自此之后，曾對趙極其信任，成了他主要的幕僚之一。隨著曾國藩職務(wù)的變遷，趙烈文一生四次入曾幕。深得器重，軍事上多所謀劃。后得到曾國藩保舉，曾任易州知州，中年辭職歸。其年少時即有才名，對佛學、易學、醫(yī)學、軍事、經(jīng)濟之學都有涉獵。著有《天放樓集》《能靜居日記》54卷。是研究曾國藩和太平天國歷史的核心資料之一，尤其是詳細記錄了曾國藩鎮(zhèn)壓太平天國起義的前后經(jīng)過和語錄事實。其中就有與曾國藩討論時局時，他拋出的“不出五十年”大清滅亡驚世之論！

《能靜居日記》

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百年之后的今天，我們看待這種已經(jīng)發(fā)生的寓言，可能難以體會這個論斷的超前與驚人，但聯(lián)系到當時所處的歷史背景，就能稍稍理解預(yù)言者的遠見卓識。

19世紀60年代，適逢1860年清政府與英法媾和，加上太平天國被消滅(1864年)，政治上出現(xiàn)了一個相對和諧時期，大清王朝的政治舞臺上涌現(xiàn)出曾國藩、李鴻章、左宗棠、張之洞等力挽狂瀾、重振大清國威的能人重臣。他們積極推行洋務(wù)運動，開辦工廠、購買軍艦、恢復(fù)各項經(jīng)濟文化事業(yè)，連老佛爺慈禧太后也投入了難得一見的熱情，因此，這一時期史稱“同治中興”。而就是在清王朝出現(xiàn)“中興”的繁榮局面時，趙烈文卻偏偏要唱反調(diào)，膽敢在大清重臣曾國藩面前直言：大清土崩瓦解不過就是五十年內(nèi)的事情！

曾國藩像

這次談話發(fā)生在1867年7月21日晚，曾國藩與趙烈文進行了一次有關(guān)國家命運、前途的長談。這場談話在初鼓之后（深夜12點），趙烈文已入睡后又起來陪曾聊天，可見二人親密程度，具體情形如下：

時任兩江總督的曾國藩憂心忡忡地對趙說：

“京中來人云：‘都門氣象甚惡，明火執(zhí)仗之案時出，而市肆乞丐成群。’民窮財盡，恐有異變，奈何？”（摘自《能靜居日記》）

這段話的意思就是說北京治安很差，不僅時常發(fā)生兇案，而且街市上乞丐成群，百姓生活困苦，擔心發(fā)生民變。

趙烈文回答說：

“天下治安一統(tǒng)久矣，勢必馴至分剖。然主威素重，風氣未開，若非抽心一爛，則土崩瓦解之局不成。以烈度之，異日之禍必先根本顛仆，而后方州無主，人自為政，殆不出五十年矣。”

趙的意思說，現(xiàn)在天下統(tǒng)一已經(jīng)很久了，勢必會漸漸分裂，不過由于皇上一直很有權(quán)威，而且中央政府沒有先爛掉，所以暫時不會出現(xiàn)分崩離析的局面。但據(jù)他估計，今后的大禍是中央政府會先垮臺，然后出現(xiàn)各自為政、割據(jù)分裂的局面；他進一步判斷，大概不出五十年就會發(fā)生這種災(zāi)禍。

聽了趙烈文這番話，曾國藩立刻眉頭緊鎖，沉思半天才說：“然則當南遷乎？”顯然，他認為清王朝并不會完全被推翻，有可能與中國歷史上多次出現(xiàn)的政權(quán)南遷后南北分治、維持“半壁江山”的王朝一樣。對此，趙烈文明確回答說：“恐遂陸沉，未必能效晉、宋也。”他認為清政府已不可能像東晉、 南宋那樣南遷偏安一隅，恐將徹底滅亡。

清朝地圖

曾國藩反駁說：“本朝君德正，或不至此?！壁w烈文立即回答道：“君德正矣，而國勢之隆，食報已不為不厚。國初創(chuàng)業(yè)太易，誅戮太重，所以有天下者太巧。天道難知，善惡不相掩，后君之德澤，未足恃也?！彼J為清朝打天下時殺人太多，得天下太容易，好運氣已經(jīng)用完，君主再有德行也靠不住了。

經(jīng)過趙烈文的一一剖析，曾國藩被說服了，情不自禁地吐露心聲：“吾日夜望死，憂見宗祏之隕?！?/p>

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不過，經(jīng)過這段深夜長談后，曾對趙的論斷仍無法或不愿完全相信，總感到清王朝還有一線生機。直到同治七年七月下旬（1868年9月中旬），曾國藩被任命為直隸總督。就在此時，曾國藩終于第一次見到慈禧太后、同治帝、恭親王奕?及文祥、寶鋆等高官，并在幾天之內(nèi)四次受到慈禧太后的召見。這時他才知道，國家的頹敗遠遠超過自己原來的預(yù)料，而朝中根本沒有可以力挽狂瀾之人。

同治八年五月二十八日（1869年7月7日）晚上，曾國藩對剛剛來到保定直隸總督府的趙烈文坦承自己對時局、朝政的失望，對慈禧太后、慈安太后、奕?、文祥、寶鋆、倭仁這些清王朝最高統(tǒng)治者的人品、見識、能力、優(yōu)點與弱點逐一分析點評了一番，分析點評的結(jié)果是他們皆非能擔當王朝中興重任之人。這些人尚且如此，其余的人更加庸碌無為，曾國藩不禁哀嘆清王朝的未來“甚可憂耳”。最終，他不得不同意趙烈文兩年前的論斷：清王朝已經(jīng)病入膏肓，難以救藥。

歷史驚人準確地應(yīng)驗了趙烈文的預(yù)言，清王朝終于在1911年土崩瓦解，距趙1867年預(yù)言它不出五十年就徹底垮臺正好四十四年！而且，接踵而來的也是趙所預(yù)言的長期“方州無主，人自為政”即軍閥割據(jù)的混亂局面。當然，曾、趙二人已分別于1872和1894年去世，并未看到自己的預(yù)言成真，對他們來說，這或許倒是一種安慰。

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第四次離開曾國藩幕府后，受曾國藩保舉，趙先后任河北磁州、易州知州，在短暫的宦海生涯中，他算得上是盡職盡責。坐堂理訟、下鄉(xiāng)查案、興修水利、考試文童，事事親力親為，官聲頗佳。但由于自身性格因素，不愿打著老師曾國藩的旗號升官發(fā)財。他的生平志向只不過是“求一技之安，得以安隱讀書而已”。于是，光緒元年（1875），趙烈文主動辭官退隱。辭官之際，他感到“如釋重負，身心泰然”，此后終身未再出仕。

而在此前，趙烈文已找好歸隱之地——常熟。同治四年（1865），趙烈文就有了不回常州，而在常熟終老的打算。這一年七月起，其日記中出現(xiàn)了多次與朋友一起在常熟城里“相宅”的記載。

趙烈文藏書樓 天放樓

一天，趙烈文與朋友喝完茶后，一起到城南九萬圩一帶游玩。他覺得此地臨山傍水，全城無此勝境。更驚喜的是，他還看到了這里一塊土地正在售賣。這里正是明萬歷御史錢岱所筑“小輞川”原址所在。清嘉慶、道光間為邑人吳峻基所有，初名水壺園，又名水吾園。趙從業(yè)主吳氏手中購得此地。

從同治四年（1865）買地起，至光緒十二年（1886）趙園完工，其建造過程前后長達二十二年，才終于建成。光緒元年（1875），他結(jié)束宦海生涯后便退居常熟。在常熟，除了偶爾外出訪友寄情山水之外，他的日常生活主要就是在趙園。趙烈文寓居常熟直至終老，光緒二十年（1894），他去世后，家境迅速衰落，趙園易手。此時，距趙烈文去世還不到20年。

曾趙園之趙園風光

新中國成立后， 1952年至1992年的四十年間，趙園與相鄰的同是江南私家園林的曾園一起，先后由常熟縣師范學校、蘇州地區(qū)師范學校、蘇州師范?？茖W校使用。2003年，常熟市政府對趙園和曾園進行修復(fù)，2005年兩園融為一園對外開放，稱為曾趙園，2006年被公布為省級文保單位。2021年12月10日，曾趙園被列為江蘇首批古典園林免費開放試點，于2022年1月1日起免費開放。