【資料圖】
神經(jīng)元關(guān)鍵期是生命的有限階段，在此期間神經(jīng)連接的可塑性達(dá)到最大，大腦的發(fā)育適應(yīng)環(huán)境。比薩高等師范學(xué)院和耶拿萊布尼茨衰老研究所 (FLI) 的研究人員發(fā)現(xiàn)了小 microRNA (miR-29) 在這些依賴于學(xué)習(xí)的可塑性階段中的作用。幼年小鼠中 miR-29 濃度的過早增加會(huì)阻礙皮質(zhì)可塑性，而成年動(dòng)物中阻斷 miR-29 則會(huì)誘導(dǎo)年輕敏感期典型的可塑性;表明 miR-29 是發(fā)育可塑性的年齡依賴性調(diào)節(jié)因子。
出生后大腦的產(chǎn)后發(fā)育的特點(diǎn)是暫時(shí)的、功能特異性的高可塑性窗口(關(guān)鍵期或敏感期)。在這些階段中，大腦的某些區(qū)域通過幾個(gè)成熟和分化過程進(jìn)一步發(fā)育，其中神經(jīng)元連接快速創(chuàng)建并增加大腦的可塑性。嬰兒的自然語言習(xí)得是這種敏感階段最著名的例子。
神經(jīng)元可塑性使我們的大腦能夠在一生中適應(yīng)新的需求。然而，這在成人大腦中通常是有限的，因此學(xué)習(xí)過程更加費(fèi)力。為了確定打開和關(guān)閉這些與衰老相關(guān)的敏感階段的細(xì)胞和分子機(jī)制，意大利比薩高等師范學(xué)院 (SNS) 的研究人員與萊布尼茨衰老研究所 - 耶拿弗里茨·利普曼研究所 (FLI) 合作，德國和其他合作伙伴研究了小鼠視覺皮層的可塑性。
視覺皮層的可塑性
“在敏感的發(fā)育階段，視覺皮層中的神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)最大限度地適應(yīng)視覺刺激。這使我們能夠識(shí)別大腦可塑性的重要調(diào)節(jié)因子，”發(fā)表在 EMBO 報(bào)告上的這項(xiàng)研究的資深作者，SNS 的 Alessandro Cellerino 教授說道。耶拿 FLI 聯(lián)合組長以及佛羅倫薩大學(xué)和比薩 NRC 神經(jīng)科學(xué)研究所的 Tommaso Pizzorusso 教授。一種范式認(rèn)為，眼睛優(yōu)勢(shì)的可塑性會(huì)隨著年齡的增長而被動(dòng)衰減。然而，越來越清楚的是，可塑性水平是由年齡和經(jīng)驗(yàn)依賴的分子過程的協(xié)調(diào)作用決定的，這些分子過程要么積極促進(jìn)或抑制電路可塑性。
