公元626年，李世民借玄武門(mén)之變登上皇位。正所謂成大事者哪有不狠的，李世民此后做了件很不是人的事兒：失了勢(shì)的"太上皇"李淵苦苦勸說(shuō)李世民，殺了自己親兄弟就算了，還望他能放過(guò)兄弟的子嗣，也算是給李淵這個(gè)做爺爺?shù)牧魝€(gè)念想。不料李世民深諳養(yǎng)虎為患的道理，李淵前腳剛求完情，李世民后腳就把兄弟們的子嗣合計(jì)十個(gè)，一個(gè)不落全給殺了。
對(duì)于開(kāi)創(chuàng)了貞觀之治的千古一帝而言，這一手"斷子絕孫"的絕活恐怕是永遠(yuǎn)也抹不去的"污點(diǎn)"。實(shí)際上，近些年來(lái)也有一種觀點(diǎn)：在政變中落敗的太子李建成其實(shí)也不差。有文獻(xiàn)記載，李建成為人寬厚，做事穩(wěn)重縝密，頗具領(lǐng)袖氣質(zhì)，在宮廷中聲望極高。李建成輸就輸在沒(méi)有兵權(quán)，之所以要拉著齊王李元吉搞事，正是因?yàn)楹笳叱Ｄ昊燠E于軍營(yíng)，還有希望能拉起一支可供調(diào)用的兵馬。然而以如今的視角來(lái)看，李太子之所以敗得如此徹底，很大一部分原因便是找了個(gè)不靠譜的盟友。
有說(shuō)法稱(chēng)，李元吉作戰(zhàn)勇猛屢立戰(zhàn)功，絕非等閑之輩，這話恐怕只說(shuō)對(duì)一半。李元吉確實(shí)絕非常人，母親太穆竇皇后見(jiàn)多識(shí)廣，知書(shū)達(dá)理，還經(jīng)歷了改朝換代的天下大亂，啥場(chǎng)面沒(méi)見(jiàn)過(guò)？結(jié)果在生下李元吉后僅看了一眼就給嚇得顛三倒四的。文獻(xiàn)記載李元吉生來(lái)又黑又丑又特能吃，竇皇后認(rèn)為此子絕非善類(lèi)，言下之意就是"猛鬼投胎"，生在權(quán)貴之家長(zhǎng)大了怕是要戕害一方百姓，于是便下令將其丟棄于荒野，任憑其自生自滅。
【資料圖】
好在李元吉遇到了自己的命中貴人，被母愛(ài)爆棚的侍女陳善意偷偷撿了回來(lái)。這陳善意本是李元吉乳母，因后者遭棄而一度丟掉工作，本身就窮得要命，自己還有個(gè)女兒需要撫養(yǎng)。結(jié)果這陳善意圣母心爆棚，充分發(fā)揮舍己為人的無(wú)私奉獻(xiàn)精神，寬衣解帶讓李元吉吃個(gè)飽，任憑自己女兒餓得哭鬧。后來(lái)竇皇后去世，陳善意將李元吉抱給李淵。李淵是個(gè)典型的慈父，一點(diǎn)兒也不嫌棄兒子長(zhǎng)得丑，還賜名"元吉"，認(rèn)為這番失而復(fù)得是十分吉祥的事情。
公元618年，李淵反隋成功并建立唐朝，進(jìn)封齊公李元吉為齊王，授任并州總管。要知道，這并州十五郡可是李唐起兵的大本營(yíng)，李淵對(duì)四兒子的信任與寵愛(ài)可見(jiàn)一斑。然而在這一階段，李元吉非但沒(méi)有給老爹臉上漲光，反而鬧得天昏地暗，令朝臣眼界大開(kāi)。
李元吉受封時(shí)年僅15歲，正是血?dú)夥絼傊畷r(shí)。他特喜歡帶著一眾兵馬到處亂跑，在路上看到漂亮的良家姑娘就直接擄來(lái)。沒(méi)多久，李元吉就從民間搜刮了數(shù)百侍妾，個(gè)個(gè)姿色可人。李元吉這人沒(méi)常性，特別喜新厭舊，再漂亮的姑娘玩不了幾天便會(huì)失寵。久而久之，齊王后宮已是擁擠不堪。李元吉便想了個(gè)一箭三雕的好辦法：他命侍妾們脫光衣服，手持刀劍盾牌分為兩隊(duì)相互砍殺。此舉一來(lái)可以取樂(lè)，二來(lái)可以縮減后宮的累贅，三來(lái)又能滿足他的觀戰(zhàn)癮，何樂(lè)而不為？眼見(jiàn)年輕女孩光顧著遮羞，根本就不聽(tīng)從號(hào)令，李元吉竟再派士兵砍殺那些一絲不掛的侍妾。
侍女們被砍得血肉模糊慘叫不止，觀戰(zhàn)的李元吉反而拍手大笑，沒(méi)折騰幾次，他身邊的陳妃實(shí)在是看不下去了。這位陳妃正是陳善意的女兒，李元吉與她青梅竹馬，關(guān)系非常。從史料來(lái)看，李元吉換寵妃如流水，唯獨(dú)一直對(duì)陳妃情有獨(dú)鐘。然而在一次砍殺游戲結(jié)束后，陳妃懇求李元吉以后不要再搞這樣荒唐的游戲了，不料對(duì)方非但聽(tīng)不進(jìn)去，還被這一番苦口婆心的勸說(shuō)給惹怒了，當(dāng)即下令把陳妃也拖出去摁在地上一刀一刀地砍死了。隨后陳善意趕來(lái)，痛心于女兒慘死的同時(shí)也勸說(shuō)李元吉不要再濫殺無(wú)辜，李元吉一不做二不休，令壯漢套住陳善意四肢，以類(lèi)似于"五馬分尸"的方式活活將其拽死。
李元吉還很喜歡打獵，常常跑到人家踐踏村民的莊稼，射殺家畜，甚至?xí)?qū)趕百姓，將驚慌失措的人當(dāng)成獵物。沒(méi)過(guò)多久，并州百姓無(wú)不談李元吉色變，對(duì)其恨之入骨。最終還是被派去輔佐齊王的右衛(wèi)大將軍宇文歆實(shí)在沒(méi)轍，把李元吉做的壞事全都捅給了皇上。李淵一怒之下罷免了李元吉的官位。按說(shuō)犯下如此滔天罪行，就算是被處死也不過(guò)分。結(jié)果李元吉僅僅是丟了官，爵位都一點(diǎn)兒不受損失，這說(shuō)明李淵壓根就是在縱容兒子。李元吉對(duì)此也很是不服，暗中找了一批人跑到京城大鬧，跪在皇宮門(mén)前痛哭。問(wèn)咋回事兒，那些人一口咬定李元吉是被冤枉的。兩者一拍即合，被撤沒(méi)幾個(gè)月，李元吉又官?gòu)?fù)原職。
公元619年3月，軍閥劉武周派兵攻打太原，"入圖晉陽(yáng)，南向以爭(zhēng)天下"。此時(shí)劉武周兵鋒正盛，背后又同突厥媾和，此次派出2萬(wàn)精兵氣勢(shì)洶洶直奔并州。劉武周陣中有一人名為宋金剛，此君本是隋末農(nóng)民起義領(lǐng)袖之一，打仗十分了得，此番進(jìn)攻晉陽(yáng)的戰(zhàn)略就是他想出來(lái)的。雖說(shuō)李元吉在此之前屢立戰(zhàn)功，但那些大多都是小打小鬧，根本沒(méi)有獨(dú)當(dāng)一面的本事。眼看敵人殺了過(guò)來(lái)，李元吉嚇得不敢出戰(zhàn)，就派了車(chē)騎將軍張達(dá)率兩千兵馬意思了一下，后者沒(méi)多久便全軍覆沒(méi)。
正所謂"賢臣擇主而事"，被俘的張達(dá)思前想后，愈發(fā)覺(jué)得李元吉不是個(gè)玩意兒，自己這是被賣(mài)了，想著報(bào)復(fù)一番，便偷偷把晉陽(yáng)城的情況如實(shí)匯報(bào)給劉武周。原來(lái)，作為李唐龍起之地，同時(shí)也是傳統(tǒng)的北方大都會(huì)，晉陽(yáng)城早已被打造成一座堅(jiān)不可摧的超級(jí)堡壘，城高墻厚，即便失去外援，城內(nèi)積糧也可支撐多年。此次劉武周就帶了數(shù)萬(wàn)兵馬，怕是正面無(wú)法突破城防。好在李淵虎父有犬子，這李元吉就是個(gè)慫貨，張達(dá)稱(chēng)只要把周?chē)膿?jù)點(diǎn)全都打下來(lái)，將其包圍成一座孤島，李元吉一定會(huì)逃跑，晉陽(yáng)城不攻自破。
劉武周當(dāng)即全盤(pán)接受，先后拿下榆次、平遙、介州等城池；宋金剛還戰(zhàn)神附體，一連挫敗多路前來(lái)馳援的唐軍。果然正如張達(dá)所料，驚慌失措的李元吉不顧手下將士，帶著一眾隨從和妻妾連夜出城逃回了長(zhǎng)安。
丟掉晉陽(yáng)讓李淵氣得不行，有趣的是，他一句"齊王還年輕"就把李元吉的罪責(zé)全部開(kāi)脫，轉(zhuǎn)而將黑鍋甩到了宇文歆頭上，認(rèn)為是后者出謀劃策不力才導(dǎo)致這場(chǎng)失敗，說(shuō)著就要?dú)⒂钗撵А＿€好禮部尚書(shū)李綱曉之以理，李淵這才罷休。不久，李元吉改任侍中、襄州道行臺(tái)尚書(shū)令、稷州刺史等職，再也沒(méi)有獨(dú)自帶兵，而是跟在大哥身后混履歷，直至玄武門(mén)之變發(fā)生。
這便是真實(shí)的李元吉，考慮到李淵、李建成的精干寬厚，李世民的文治武功，這樣的家庭中誕出這么個(gè)孬種，實(shí)在是令人有些難以置信。有人認(rèn)為，李元吉雖然不是啥善人，但他可能也沒(méi)壞得這么極致。之所以成為如今這般模樣，很可能是李世民集團(tuán)為了坐穩(wěn)皇位而故意污名化的結(jié)果。事實(shí)上，從目的和過(guò)程來(lái)看，李建成想要戰(zhàn)勝對(duì)手登上皇位，掌握一定的兵權(quán)是必須的。然而經(jīng)過(guò)多年的經(jīng)營(yíng)，李世民早就牢牢控制住了軍隊(duì)，有能力、有威望的將領(lǐng)大都已聚于秦王麾下。李建成急于橫向突破，在唐軍之中找到自己的落腳點(diǎn)，卻災(zāi)難般地選擇了李元吉。從另一個(gè)角度來(lái)看，這或許也是他唯一或是最佳的選擇。
一位空有能力和口碑卻沒(méi)有兵權(quán)的太子外加一個(gè)不學(xué)無(wú)術(shù)讓人恨得避之不及的皇子，碰到了手握天下兵馬、各項(xiàng)能力都拉滿的未來(lái)千古一帝，這場(chǎng)斗爭(zhēng)的結(jié)局恐怕從一開(kāi)始就已注定。
