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世預(yù)賽亞洲區(qū)40強賽第4輪，國足與敘利亞直接對話，國足只有取勝才能取得小組第一的排名，但是賽前里皮并沒有表達必勝的信念，反而輕松迎戰(zhàn)，直言只要能晉級12強賽就行，不管小組第一還是第二，因此，此役對戰(zhàn)敘利亞拿到1分也是可以接受的。

為了求穩(wěn)，里皮派出了與此前三輪比賽幾乎一致的首發(fā)陣容，武磊、楊旭、艾克森再聯(lián)手，蒿俊閔、吳曦、池忠國同樣再次聯(lián)手，鄭錚取代傷缺的李磊成為場上唯一變化，張琳芃帶傷出戰(zhàn)搭檔朱辰杰組成雙中衛(wèi)，王剛擔任右后衛(wèi)，門將顏駿凌。

比賽一開始，里皮就再次出現(xiàn)神操作，他在比賽中的戰(zhàn)術(shù)安排非常大膽，讓頭牌中鋒艾克森拉邊，放棄了艾神強大的中路支點作用，以至于在比賽中出現(xiàn)了中路無穩(wěn)定支撐的畫面，進攻火力配置非常迷幻。

比賽第4分鐘，艾神拉邊在左邊路完成連續(xù)的擺脫之后用右腳完成一腳傳中，三哥蒿俊閔完成前插搶點，但是被守門員直接撞倒，隨即倒地不起，讓人驚出一身冷汗，幸運的是經(jīng)過隊醫(yī)的短暫處理之后，蒿俊閔回到了比賽中。

比賽第10分鐘，國足依然踢得非常簡單，頻繁出現(xiàn)后場長傳沖吊的畫面，這一戰(zhàn)術(shù)顯然不是找支點，而是希望給對方后衛(wèi)制造混亂，然后利用武磊的速度去搶第二落點，王剛從右邊路長傳直接吊向?qū)Ψ浇麉^(qū)，敘利亞球員漏過了第一點，武磊隨即獲得了直面守門員的絕佳破門機會，可惜他不停球的凌空抽射直接將球打飛。

比賽第18分鐘，浪費機會的國足受到了懲罰，先是王剛在中場附近給國足全隊挖坑，他在接到隊友的傳球之后處理球拖沓被對手完成了搶斷，隨即暴露了國足身后巨大的漏洞，由于壓得太靠上，敘利亞斷球后直接將球傳到了國足身后。

通過比賽畫面可以看出，10號球員馬瓦斯高速前哈接到了隊友的反擊傳球，他選擇不慌不忙等待隊友前插入禁區(qū)包抄，在奧馬里順利到位之后，馬瓦斯選擇直接傳中，皮球直接找到了奧馬里，后者直接頭球破門，鄭錚和顏駿凌、張琳芃都成為了背景，國足0-1落后。

一球落后之后，國足的心態(tài)好在不亂，武磊一直在示意隊友別慌，在比賽第28分鐘，蒿俊閔率先在右邊路發(fā)動快速進攻，隨后直接下底傳中找禁區(qū)內(nèi)的楊旭，敘利亞中衛(wèi)完成了倒鉤解圍，皮球意外落到了吳曦腳下，此時無人防守的吳曦假射真?zhèn)髦苯诱业搅私麉^(qū)內(nèi)無人防守的武磊，武磊輕松墊射完成破門，國足1-1扳平了比分，最終將比分保持到了上半場結(jié)束。

整個上半場國足依然還是熟悉的國足，里皮用艾神拉邊的神操作讓國足28分鐘踢出二重天，由于艾克森讓出了中路的空間，武磊得以多次獲得良機，最終完成破門，但是艾克森拉邊放棄了中路的支點作用，讓王剛在邊路直接挖坑，最終讓國足率先丟球。如此可見，里皮的戰(zhàn)術(shù)難說高明，艾克森依然未能被激活，唯一的利好是武磊被激活了，希望下半場更精彩。