紅酒燴牛肉

食堂的星期六，和平日壹樣是從替料理備料開始。

時間是早上六點。店長起床並稍微整理過儀容後，就搭搬運食材用的電梯，從兼當(dāng)住家的【貓餐廳】所在的大樓三樓，下到位于地下壹樓的店面開始工作。

(資料圖片僅供參考)

他在星期六早上首先準(zhǔn)備的料理是燉牛肉。用店裏尺寸最大的營業(yè)用湯鍋燉壹大鍋牛肉，是他每天的例行公事。

以常年愛用的中華鍋稍微炒過蔬菜和牛腱肉後，移到湯鍋內(nèi)慢慢燉煮，等撈完雜質(zhì)後，再找時間加入實現(xiàn)大量準(zhǔn)備好冷凍的自制多蜜醬燉煮。不能焦急，要持續(xù)以小火燉煮。

除了能一次供多人食用的派對類餐點外，燉牛肉是貓餐廳最貴的料理。話雖如此，基於店家的信條，一盤也只要一千日元。由於不大量製作就無法做出貓餐廳的味道，因此一次準(zhǔn)備一百盤的分量，是從上一代店長開始就流傳到現(xiàn)在的堅持。

不過，在貓餐廳異世界食堂，會點紅酒燴牛肉的客人非常少。星期六原本就不會像平日那樣忙得像戰(zhàn)場一樣，客人的數(shù)量也只局限在店長一個人就有辦法應(yīng)對的程度，在各式各樣的料理中，價值一枚銀幣的燉牛肉明明是最貴的一道，説明文卻是看起來非常普通的【燉牛肉湯】，所以很少會有客人點這道料理。

儘管通常只要吃過一次，就會對其味道與柔軟的程度感到驚訝，但價值一枚硬幣的料理，還是很少會有人點。（PS：在貓餐廳，異世界的錢一枚銅幣相當(dāng)於一百日元，一枚銀幣相當(dāng)於一千日元，而一枚金幣就能換到價值十萬日元的料理。）

不過異世界食堂的燉牛肉，已經(jīng)有超過二十年沒剩下過。這是因爲(wèi)……

鼻子動了一下后，紅色女王知道時間到了。

——來了嗎？

紅色女王那連細(xì)微的魔力流動都能聞到的優(yōu)秀嗅覺，捕捉到了魔法的味道。味道來自於女王的肚子底下……哪裏有座人類一看見就會頭昏眼花的黃金之山。紅色女王花費數(shù)千年以上的時間，從各處強奪回來的寶藏裏面，傳出了魔力的味道。

紅色女王像是想表現(xiàn)自己滿溢的喜悅般張開翅膀，發(fā)出歡喜的咆哮。這個聲音讓女王居住的山脈震動，讓住在山裏的生物們怕得縮起身體。接著紅色女王以一擊就能削切巖石、斬斷巨木，比世界上的任何一把劍都要銳利的爪子，撕裂黃金之山。她不斷挖開自己從世界各地搜集而來的寶藏之山，以找出以找出藏在黃金之山裏的真正財寶。

——找到了。

然後紅色女王尋找的目標(biāo)，終於從黃金之山裏現(xiàn)身。那是一扇擁有魔力，畫著貓咪圖案的黑門。隱約從門後面?zhèn)鱽淼漠愂澜缦阄?，讓紅色女王稍微陶醉了一會兒。

【女王大人，您叫我嗎？】

就在這時候，聽見剛才的咆哮……主人的呼喚，常年充當(dāng)女王左右手的炎之惡魔，紅色女王的眷族炎魔管家現(xiàn)身，並恭敬地低下頭。雖然外表粗魯，但看見部下充滿敬意的樣子，紅色女王和平常一樣滿意地點頭。

——本宮今晚要出門。所以……

紅色女王抖了一下身體……以在這個世界也排的近前五名，既強大又龐大的魔力使用魔法。

她使用的魔法是【變異】。身體有一座小山那麼大的紅色女王，被捲入一陣足以包覆她全身的火焰。在熊熊燃燒的火焰裏，女王龐大的身軀就像被熱水融化的冰塊般逐漸縮小。

配合這樣的變化，包覆女王的紅色火焰也跟著縮小……在留下一道人影后消失。剩下的人影，是一位絕世美女。

女子擁有宛如烈焰般閃閃發(fā)光的頭髮，以及細(xì)緻的古銅色肌膚。年紀(jì)大約是三十歲前后。如火焰般鮮紅的眼睛裏，是仿佛直直裂開的金色瞳孔，而長在耳朵上方的兩隻氣派的深紅色尖角，如實地顯現(xiàn)出女子的真面目。

女子……透過變化之術(shù)化爲(wèi)人形的紅色女王，一面展現(xiàn)出宛如藝術(shù)品的果躰，一面以威嚴(yán)的態(tài)度下令。

【準(zhǔn)備禮服。跟平常一樣。知道了吧?！?/p>

【是。遵命】

看著炎魔恭敬地低下頭，去拿主人交代的東西，紅色女王重新躺在硬幣上。

【真是的，這怎麼行呢。明明已經(jīng)超過十萬嵗，居然還會連一天都等不及?！?/p>

映入躺著的女王眼裏的，是通往異世界的黑門。女王曾經(jīng)和門對面的居民立下一個盟約。在異世界食堂開張的日子，她只能在其他客人都回去后，以最後一位客人的身份造訪。

女王以前曾經(jīng)在白天時前往異界，當(dāng)時她輕輕瞪了想搶自己【獵物】的客人一眼，被人類的店長說【這樣做會給其他客人添麻煩，請你助手】。

雖然女王是不將與人類的約定當(dāng)成一回事的傲慢存在，但也不是完全不講理。

女王的山裏，住著許多不僅智慧淺薄，就連肉體強度都遠(yuǎn)遠(yuǎn)不及女王底下的炎魔，長得像是蜥蜴的魔物，連這些魔物都贏不了的傢夥，當(dāng)然不會希望在吃飯時被身爲(wèi)偉大六龍之一的自己注釋。

再加上店長曾説過，如果不遵守約定，就再也不賣【那個】給女王，因爲(wèi)女王唯獨只遵守這個約定……只要知道遵守約定，對女王自己也有利，那理性也會確實的發(fā)揮作用。

在這樣的背景下，紅色女王一面聞著隱約從門對面飄來的【那個】的香味，一面半睡半醒地等到晚上。